――向かって来る――


――黄色い雷撃――


――そして――


――視界一面に拡がった光――


――その光は――


――強い山吹色が交った――


――とても色鮮やかな緋色だった――


「――へ――？」
《――誰――ですか？》


――その閃光の真っ只中に――


『神の名を持つ二人』



――少し前――

「こっちなのかシャマル！？」
「間違いないわ！」

その頃、結界に向かって飛んでいる影が数人居た。

「くっそっ！何で結界なんかあんだよ！？」
「私が知るか！それよりもその中に、主はやてがいらっしゃるかもしれないのだぞ！？」
「わーってるよ！！」

激を飛ばし合いながら、ヴォルケンリッターの騎士達が、シャマルの先導で飛んでいた。
この時間になってもはやてが帰って来ない為、シャマルに探索して貰ったら、近くに封鎖結界が張られている事が解った。
もしかしたら、はやてがその中に居ると思い、急いで向かっていた。

「見えたわ！」

目の前に結界が在った。

「あれだな！」

ヴィータが突っ込んで行く。
しかし、その前に魔導師達が立ちはだかった。

「な！？」
「何者だ貴様ら！？」

しかし、そいつらは無言で、デバイスを向けて来た。

「……関係ねえ……」

ヴィータが、グラーフアイゼンを握り直す。

「邪魔するってんなら！全員ぶっ潰す！！」
「……シャマル！援護を頼むぞ！」
「任せて！」

そして、シグナムもレヴァンティンを振りかざし、ヴィータに続いて、魔導師達を迎え撃った。



――現在――

少年は、雷が衝突する瞬間を眺めていた。

「……障壁張ってたし……融合騎は無事に回収出来そうだ……主はどうだか……」

そう言い、槍を肩に抱えていた。

「……？」

少年が、不意に視線を向けた時、一瞬だが何かが見えた。

「……っ！？」

次の瞬間に炎が巻き起こり、雷撃を弾きながら、はやてを包み込でいった。

「……嘘だろ！？あの強力なのを、一瞬で！？」

少年が驚愕している間に、炎が雷撃を防ぎ切っていた。


「……っ！」

炎の中、はやては閉じ込められて、身構えていた。
リインとのユニゾンも解けている。

「……はやてちゃん…？」
「？」
「熱く無いですよ？」
「…ほんまや…」

炎は、はやて達を包んでいるが、害意は見られなかった。
自分を雷から護ってくれた。
この炎はいったい？

「…シグナム…」

炎で真っ先に浮かぶのは、自身の家族のシグナムだが、目の前に佇んで居たのは……

「…や…ないな…」
「…へ…？」

白いぼろ切れを纏って、緋色味を帯びた刀を手にした。

「…君は…」

黒髪の少年、

「……誰……？」

しかし、少年は何も言い返さない。
そして、ゆっくりと炎が引いていく。


「……シャークボルトの雷撃を防ぐ程の力……まさか！？」

目の前の炎が晴れて行く。

「……いや違うな…」

頭を掻きながら、槍を構えた。

「……お前誰？」

少年は、槍を突き付けながら言う。

「お前こそ誰だ？」

一方、此方の少年…神威も太刀を突き付けながら聞いた。

「お前が誰だよ？」
「お前も誰だよ？」
「お前が言えよ？」
「お前こそ言えよ？」
「お前から言えよ？」
「お前からだろう？」

……そんな延々としたやり取りが、暫く続いた。

「……あの〜？」
「ん？まだ居たのか？」
「まだ居たって……」

すると神威は、しょうがないと言った風に、刀を振った。

「……へっ！？」

すると、はやてが炎に包まれた。

「きゃぁぁぁっ！？」
「はやてちゃ〜んっ！？」

二人は悲鳴を上げる。

「……落ち着け」
「落ち着いたら焼死して……あれ？」
「はやてちゃん！早く消さないと！」
「…いや…な？」
「…はい？」
「…温いだけやで…これ…」
「…へ…？」

リインも、恐る恐る手を触れる。
しかし火傷等はしなかった。

「…本当です…」
「これって……！」
「……痛みも取れて、多少はましになる……」
「！？」
「…そしたら離れてろ…」
『………』

神威は、刀で肩を軽く叩きながら、向こうの少年を見据えた。

「……そんなん！私も…」
「……さっき殺されかけてたのは誰だ？」
「………」

反論が出来ない。
この少年が間に割り込んで、雷撃を防いでくれなかったら、それまでだった。

「……うう…っ…」
「……別に無理強いはしないから、そこに居てもいいけどさ？」
「ほんま？」
「ああ、手は出すなよ？」
「う…うん…」

と言うか、そんな余裕は無かった。

「……にしても、物好きだな？」
『？』

ぽつりと聞こえた言葉に、はやてとリインは首を傾げる。

「……こんなとこに居たいなんて……」
「へ？」

はやてがその言葉を、理解する事は無かった。

「ちょっと待て！！」
「え！？」

何処からともなく、牙神が現れた。

「此処は駄目だ此処は！！」
「え！？え！？」
「誰ですか！？」
「誰でもいい！逃げるぞ！！」

そう言い、はやてとリインを抱えて、かなりの速さで、神威から離れて行く。

「あ…あなたは…てか、速っ！？」
「ふぇえっ！？」
「……よし！此処まで来れば…」

そう言い、結界端辺りのビルに降り立った。

「…あの…あなたは？」
「…それより身構えて置け…」
「へ？」
「何でですか？」
「それは……ん？」
「？」

牙神は、何かに気付いたように、リインを見つめる。

「…小人族…？」
「？」
「何故こんな世界に……しかも飛んでいる！？」
「え？あの…」
「…何故だ…」

そんな事を言いながら、リインを弄り始める。

「……あの〜？」
「ん？」
「…お話を…」
「ああ、すまない…」

はやてに振り向きながら、リインを投げ捨てた。

「……そ、それで、あなたは何者ですか？」
「ん？ああ、私は……」
「………」
「……そう言えば、私は何者だ？」
「はい？」
「な、名前も解らないですか？」
「牙神だが？」
「いやいや！解っとるやん！？」
「いやぁ、自分の正体をよく覚えていないんだ…」

牙神は愉快そうに笑って言った。

『………』

……ずれてる……

……この人……

……見た目と裏腹にかなりずれてる……

……そう思ったはやて達だった……

「じゃ、じゃあ、こんなに離れた理由は？」
「ん？お前達に合わせて離れたんだが？」
「へ？」
「合わせた？」
「ああ、私はもう少し近くても平気だがな？」

対処も出来るし、と言って腕を組む。

「近くに居たらどうなるですか？」
「ん？良い質問だな、小人」
「小人じゃないです！」
「…………本当……か……！！？」

牙神はリインに、何か地味な驚きと、衝撃を受けていた。

「…説明…」
「ああ、すまない」
（……この人、見た目と言動シグナムに似とるけど、中身すずかちゃん見たいやな……）

はやては、最初に格好良いお姉さんだと思ったのを、静かに撤回した。

「……まあ、危険だったからな……お前らが！」
（それって私ら限定なん！？）
「何が危険なんですか？」
「…あいつ…神威も最初に、離れろ見たいな事を言っていただろ？」
「う、うん…」
（あれ？居ったっけ？）
「……途中で気にしなくしたが、あれは『危ないから離れていろ』と、言う意味だったんだ」
「？」
「また言うなら……『巻き込まれるから離れろ』って事だな？」
『巻き込まれる？』

首を傾げるはやてとリインに、牙神はさも当然に言った。

「ん？神威はあの雷を防いだんだぞ？
つまり、最低でもあの少年と同じくらいの力量と言う事だ」
「？」
「つまり、あれだけの威力が二つぶつかり合うだ……どれだけの衝撃が生じるか……」
『………』

二人は固まった。
確かにそうだった。
あのままでは、その衝撃に巻き込まれて、一溜まりもなかった。

「……ありがとうございました……」
「ああ…」

しかし牙神は、それでも警戒を解いていない。


二人の少年が、中空で向かいって居る。

「………」
「………」

この二人の共通点は、異常に悪い目付きだけだろうか？
しかし、その瞳の奥底は、全く違った。
雷を従える少年は、澄みきった瞳をしていた。
そして、神威の瞳は…

「………」

淀んでいた。
淀み切り、その瞳は希望と言う言葉が欠けているように見えた。

「……っ！」
「！？」

神威より感じる異常な威圧感、少年はそれに気圧される。

「…くそっ…！」

少年は身構える。
しかし、神威は特に動じた様子は無い、流石と言うべきだろうか？

（……く…っそ…っ！……何だよこいつは！？……何で邪魔すんだよ！？…てか、何これ？…僕と同じくらいの子供なのに……何か全然違う……）

すると、自分の中から呻き声のような物が聴こえた。

（……シャークボルト！？お前何びびってんだよ！？）

どうやら、シャークボルトも神威の危険性を感知したようだ。

「…なあ…」
「！？」
「…退いてくれないか…？」
「は？」
「…出来れば子供は斬りたく無いんだよ…」
「はぁ！？」
「…だから退いてくれると楽なんだが？」
「………」

神威は、嘗めて居た。
この少年を嘗め切っていた。
てか、完全に見下していた。

「…ふ…」
「？」
「…ふざけんじゃねぇ！！」
「は？」

槍が雷を纏う。

「だぁぁぁあ！！」
「…しょうがない…」

襲い掛かってくる少年を見て、神威も刀に炎を纏った。

「―――ッ！」

そして迎え撃つ。

『おおぉぉぉぉっ！！』

雷光と火炎がぶつかり合い、瞬く間に弾け、その衝撃が空間を包み込む。

「…ちっ！」
「……っ！」

弾き合って離れ、飛び交って撃ち合って行った。

「雷光！」
「りゃっ！」

更にミドルレンジで、砲撃級の撃ち合いになった。

「ぎぎぎ……っ！」
「…………っ！」

そのまま相殺、その爆煙に紛れて神威が接近し、組み合う…

「りゃ…」
「……」
「…あっ！」
「…ほ…」
「…え…？」

しかし、刀と槍の柄が噛み合った瞬間、神威は重心をずらして前転した。

「…な…ごっ！？」

そのまま、脳天に踵落としを見舞った。

「…ご……がぐっ！…この！」
御返しにと雷撃を放つ。

「ん？」

簡単に弾いて、その辺で爆発が起きた。

はやてとリインは、唖然としていた。

「……な、何ですかあれ！？」
「神威だが？」
「そう言う意味とちゃう！」
「凄いスピードですよ！？」

この遠距離から見ていても、かなりの速さで動き回っていた。
その移動範囲は、近距離では追いきれないだろう。

「二人共、互角の速さですね」
「いや、互角ではない…」
「え！？」

そう、相手は雷だった。
雷に速さで勝つなんて……

「よく見ろ」
『？』


「だああっ！」
「っ！」
「ごっ！？」

顔面に拳が叩き込まれた。

「…ご…のっ！」
「ん？」

降り下ろされた槍を避けた。

「…っ…れ？」

少年追ったが、神威は居ない。

「！？」

少しして、背後に居る神威に気付く。
神威は、刀身の調子を見ていた。

「…な…に…？」

少年は驚愕に瞳を見開く。


「………」
「………」
「な？互角ではないだろ？」

牙神は得意気に言うが、はやてとリインは応えられない。

「神威の方が速い！」
「……な、何やあれ！？」
「神威だが？」
「そうやない！」
「あのスピードは何ですか！？」
「ん？」
「一瞬目で追いきれなかったよ！？」
「あれでか？」
『へ？』
「神威にはまだ余裕が在るぞ？」
『え！？』
「…いや…全速だと私でも難しいし…」
『………』

レベルが違うと、そう確信した二人だった。


「…くっ…そがぁっ！！」

少年は吼えながら、速度を最大限に活用し、雷の尾を引きながら特攻…せずに、大回りして背後で槍を振りかぶった。

「？」
（……よしっ！）

勝利を確信した時だった。
いきなりの事で、相手の動きは固まっている筈だ。
もう硬直が解けているとしても、今から動いたら無理だ。
例え自分でも間に合わない筈だ。

「――も――」

神威は振り返る間も無く、

「――ら――」

雷槍を喰らった。







――全て思惑通りなら――

「――っ――！？」

――彼が意識した時――

――神威はそこに居らず――

――既に刀を構え――

――少年の背後に回って居た――

「――あ――っ！」

その刀は、強力な炎を撒き散らし、少年に降り下ろされた。

「……ぐ…っ！？……ぁぁぁぁっ！！」

少年は弾き飛ばされ、ビルに突っ込んだ。

「………」

神威は、それを冷やかに見つめていた。



――少し前――

「うおぉぉぉっ！！」
「はぁぁぁっ！！」

シグナムとヴィータが、魔導師達と戦っている間に、シャマルとザフィーラが結界を破ろうとしていた。

「シャマル！まだか！？」
「駄目！結界が強過ぎるし複雑で破れないわ！」
「私も無理だ！」

結界の強度と構成、この両面でシャマルはお手上げだった。
何人の結界魔導師が強力して張ったのか、設置型にしてはやけに固いし、構成から潰そうにも、構成が複雑過ぎる為に、どうすれば壊せるか検討も付かない。

「ああもう！！あたしがぶっ潰して……！」

しかし、ヴィータに魔導師が襲い掛かって来て、そんな強力な魔法を使う隙が無かった。

「……くそっ！」
「ちっ！」

この魔導師達、弱く無いがシグナムやヴィータの敵では無い。
しかし、無視も出来ないので、結界を破壊に賛同する暇が無かった。

「……時間稼ぎか……」
「…はやて…っ！」
「おそらく、中でもはやてちゃんに何か……っ！」

早く助けに行きたい、だが、この魔導師達が、上手く逃げたり避けたりする為、なかなか数が減らない。

「くそっ！退きやがれ！」

ヴィータが暴れまわる。
しかし、それは意味を為さない。


このままでははやてが……っ！


「…え…っ！？」
「どうした！？」
「あっちの方から魔力反応が……近付いて来てる！！」
「何！？」

新手かと、シグナムが魔導師達を見るが、魔導師達も顔を見合せている。
一体何が……？

「来たわ！凄い魔力よ！」

何かが飛んで来た。
あまりのスピードに、魔力光しか認識出来ない。

「何だあれは！？」
「速いぞ！？」

その白銀の閃光は、魔導師達を蹴散らしながら、結界に接触、一瞬の拮抗の後に、結界を貫通して内部に侵入した。

「……今のは！？」

僅かに見えたのは、魔力光と同じ色の、白銀の髪だった。

「…誰…？」

結界に空いた穴は、瞬く間に塞がって行く。
一方の魔導師達は、急に統率が乱れ始めた。
何だか『奴だ！』とか、聴こえるが、何か有ったようだ。

「…今なら…！」
「…行けそうだ…！」

シグナムとヴィータは、魔導師達に踊り掛かった。



――現在――

はやてとリインの目が、点になっていた。

「…今のって…？」
「…へ…？」
「ああ、あれは…」
『あれは？』

牙神がさも当然に……

「瞬く間に背後に回り込んだんだろ？」
「そうやない！何時の間に回り込んだんや！？」
「見えなかったです！」
「わ、私も殆ど見えなかったし……」

はやてとリインは、一瞬固まった。

「…殆ど…？」
「…ちょっとは見えたですか…？」
「ん？まあな…」
「…どんなん…？」
「ああ……私が見たのは、奴が槍を振りかぶった瞬間に、神威の身体が一瞬ぶれて、奴の真横を何かが通り過ぎたのだけだ……背後に神威が現れるか否かまでは、神威の姿を奴の眼前に確認出来た……」
「何やそれ！？」
「じゃあ瞬間移動したですか？」
「そうじゃない、それなら軌跡が見えたりしない筈だ」

牙神は、少し考える素振りを見せて…

「…残像…かもな…？」
「残像ですか？」
「残像って…！そんなん何で！？」
「まあ、予想に過ぎないがな……」
「…あっ！此方に来ます！」

リインに言われてそちらを向けば、神威がゆっくり飛んで来るのが見えた。

「………」

しかし、後ろのビルから雷鳴が轟いた。

「！？」
「……ふっ……ざけんじゃねぇ！！！」

少年は、また飛び上がって来た。

「僕が負ける訳無いだろ！？何処の馬の骨かも解んない奴！！」

血走った目で槍を振り上げる。

「こんな奴に！何でレプリカとは言え！！やられないといけないんだよ！？」
「……レプリカ！？」

しかし、急に黙り込み。
槍を眼前で、水平に構えた。

「……もういいや……」

そして、口元を吊り上げた。

「……これでお前なんて……！」

しかし、少年は最後まで言葉を紡ぐ事は出来なかった。

「……殺っ……？」

よく見たら、大きな大きな、炎の刃が、少年の眼前に……？

「……え…？」

そして、神威は太刀を振り抜いた体制だった。

「ぎゃあぁぁぁああっっ！！？」

少年に直撃、そのまま落下していく。
それに神威は、

「…うるさい…」

そう言い、ため息を吐きながら、三人の方に飛んで行く。

「…何しとんの…？」
「ん？…ああ、うるさかった」
「…何か言いよったけど…？」「うざかったし面倒臭かったから…」
「………」

はやては、頭痛がした。
この二人は助けてくれた。
助けてくれたが……

（何でこんな、見た目と裏腹なん！？）

そう、牙神は見た目と言動は、冷静沈着そうな、シグナム見たいなお姉さんだが、中身がすずか並にぼんやりだったり、何かが噛み合わなかったりする。

一方神威は、見た目と言動はクールで格好良いが、中身はそうとう自由奔放と言った面が有るようだ。
しかも、決め台詞の所で、問答無用に攻撃するくらいに、空気を読まない場所も有るらしい。
（何や！？もっと正義感溢れる人達とかが来てくれるんとちゃうんか！？）

はやては、何故か涙が浮かびそうになっていた。

「良いのか？」
「ああ、あれ以上は流石に一人じゃな、第一面倒臭いだけだし……」

リインは、かなり二人を好意的に思っているらしい。
ふわふわと近付いて行く。

「ありがとうございました！」
「なっ？小人！？何でこんな所に！？」
（またこのノリや…）

しかも、此処で神威は、無表情を崩していた。

「リインは小人じゃ有りません！」
「……何……本当か……！？」

何故か驚愕の顔になっている。

「………」

神威はリインを捕まえた。
リインが抗議して来るが、気にせず見ている。
横から牙神が手を伸ばして、弄り始めた。

「………」

はやては、何だかやるせない気持ちになって、両手を着いて項垂れる。

その為、はやては見れなかった。
神威が、手に持っていた太刀を、待機状態にせず、炎に分解したのを、その炎を体内取り込んだのを、神威は一体―――！？


あとがき


はっはっはっ！

最後は、オチの中に微妙に不審点が有りました。

ぶっちゃけちゃうと、神威と牙神って、かなりボケてます。
凄い抜けてて天然ボケです。
馬鹿です！
強いけど基本的に馬鹿な性格なんです。
こんな二人ですみません

まあ、真面目にしてたら格好良いのです。
更に神威は、基本的に面倒臭い事はしない主義です。
牙神は、神威に大部依存してます。

てか、少し前まで鯉食ってたのに、何故此処に……？

しかも何故これ程の実力を！？

それは次回！！



―――――かな？

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ＢＡＣＫ